輪廓投影儀是利用光學原理將工件輪廓或表面形態經物鏡及反射鏡放大后，投影到投影屏上，使用計數器或各種標準圖片，進行長度、角度、形狀、表面等檢驗和測量工作的儀器。屬于非接觸式、二坐標測量，尤其適合彈性、脆性材料的測量。還可連接數據處理機、自動尋邊器、打印機等接口設備，進行便捷、快速、精確的測量及數據統計分析等工作。輪廓投影儀能高效地檢測各種形狀復雜工件的輪廓和表面形狀，廣泛地應用于機械制造業，儀器儀表和鐘表行業有關企業的計量室和車間。

尼康1型輪廓投影儀樣機誕生于1939年。

半個多世紀以前，尼康制造出了輪廓投影儀最初的幾臺樣機，當時被稱為臺式機，具有非同尋常的高精度和牢固性。當時的倍率誤差為0.3%左右，現在，已開發出了0.1%的標準級，0.05%以下的超高精度級產品。甚至可以和精密載物臺組合使用，進行高精度測量，和屏幕傳感器及數據處理系統等聯動，進行自動測量，擴大了系統范圍。于是，輪廓投影儀被廣泛應用到了航空器、大型機床、電子部件、模具等各個領域。顧名思義，尼康輪廓投影儀在廣泛的范圍內發揮著近乎“萬能”的作用，它的發展史，同時也是為無數技術革新做出貢獻的尼康技術的發展史。